Спи, мой витязь, снявши шкуру
Тигра, что тебе был другом.
Он тебя из сотни выбрал,
Охранял твой сон и пищу.
А когда ты после боя
Окровавленный томился
У ручья, испить не в силах,
Он своею белой шерстью,
Всей промокшей до ворсинки,
Орошал твой рот иссохший,
Им зализанные раны…
По ночам в дозоре чутком
Два угля его зеленых
Жгли ночную мглу и шорох
Змей ползучих отгоняли.
И о вражеских засадах
Знал твой тигр, предупреждая
Тихим рыком — господина,
Грозным рыком — вражьи уши…
А когда ты о любимой
Пел, тоскуя на кифаре,
Тигр урчал котенком нежным,
Беспокойно вдаль вглядевшись —
Там живет твоя невеста…
А когда в последней схватке
С дикой стаей псов приблудных
Он, победу одержавший,
Но надломленный борьбою,
Умирал в крови заката —
Ливнем вымытую шкуру,
В шрамах всю, в сиянье белом
Завещал тебе, мой витязь!
Мне же — песню, что я спела…