Каково, скажите на милость, курицею быть, а яиц не нести? Сначала нашу Курицу не трогали, всё ждали, что вот-вот понесет, а потом и на мясо стара стала, — махнули рукой. И стала Курица неприкаянной, бесхозной, никуда не приписанной… В одиночестве да в долгих раздумьях о судьбе своей полюбила она на задних дворах да на свалках гулять и разные необычные камушки отыскивать. То жемчужину заприметит, то ей рубин сверкнет капелькой крови из лужи, а бывало самого царя камней бриллианта сыщет в навозной куче… Любила Курица свои сокровища рассматривать, сердце свое сиротское их сиянием согревать. А еще любила подкладывать туда камушки, где их не достает. К примеру, увидит у двух влюбленных — жениха и невесты — простенькие перстни без камней да и незаметно повкладывает в кольца сердолики — это чтоб любовь крепче была. А молодожены удивляются чуду и не нарадуются… Или еще, у вышивальщицы бисером не хватает в узоре бусинки, и та работу закончить не может, так Курица подложит ей по своему вкусу какую жемчужину покрупней или хризолит позолотистее, глядь — а узор на панно совсем по-иному смотрится, богаче и радостнее. А уж у вышивальщицы отбоя от покупателей нет…

Так шли годы. Курица всё собирала сокровища да в тайне молилась, чтоб Господь ей яичко послал, хоть самое маленькое, пусть не белое — хоть в крапинку… Но ожидания оставались ожиданиями, и желание не исполнялось. И тут в великом отчаянии собрала Курица все свои сокровища, побежала к озеру и бросила их в воду… Стоит опустошенная, убитая горем… И тут взыграли волны на озере, а от многочисленных драгоценных камней, что на дно упали, засияла вода дивным светом, и показалась в том свете прекрасная Жар-птица. Подплыла в сиянии к Курице, оторопевшей от этой нахлынувшей из озера красоты, и промолвила:

— Эх ты, неразумная, не для того ты копила сокровища души своей, чтоб в минуту слабости швырнуть их в воду забытья. Тебе потому и не дано было яичка простого, так как призвана ты снести Царь-яичко серебряное…

От таких слов слезы раскаянья стали душить Курицу… Не смогла она вынести этой боли и прыгнула в озеро вслед за своими сокровищами, хотя плавать не умела. Опустилась на дно и стала захлебываться… И тут сияющие воды расступились и вынесли Курицу на берег…

Очнулась она совершенно другой, измененной, помолодевшей, красивой и тут же снесла серебряное Царь-яичко, которое Землю нашу обогатило и многим надежду на счастье дало…