Жил-был воробей. И вроде ничего такой из себя воробей, да вот беда — глупым был. Как вылупился из гнезда, так с того времени нисколько и не поумнел. Ни в чем он не смыслил — ни как гнездо свить, ни как хорошего зерна добыть. Одно только и было, что очень уж несдержан: чуть что — сразу в драку лезет.

Однажды летал он со своим приятелем, и нашли они три конопляных зернышка.

Наш воробушек и говорит:

— Мои зернышки! Я нашел!

И начали драться. Бьются, бьются, аж устали. И вдруг вспомнили: где же наши зернышки?

А по двору ходит курица с цыплятами, клохчет и приговаривает:

— Дураки бились, а умные поживились! Кабы отдать вас кому-нибудь в хорошую науку, может, из вас и птицы выйдут!

Воробушек остановился и задумался. Подумал и начал просить курицу:

— Научите меня уму-разуму!

— У меня и без того хлопот полон рот! — отвечает курица.

Прилетел воробушек в лес, видит — а там на калине кукушка сидит.

— Тетенька, научите меня уму-разуму! — просит воробушек.

— Больше мне нечего делать, как чужих детей уму-разуму учить! — ответила кукушка.

Полетел он аж далеко на болото, а там ходил аист и лягушек ловил.

— Сударь, научите меня уму-разуму, — обращается к нему воробушек.

— Иди-ка отсюда, подобру-поздорову! Вот я вашего брата!.. — заклекотал аист.

Видит воробушек, сидит на пашне ворона — грустная-прегрустная. Он к ней:

— Тетенька, о чем Вы так печалитесь?

— Сама не знаю, сыночек!

— А можете ли Вы меня, милая тетенька, уму-разуму научить?

— Да где там, дитятко? Я и сама-то его не имею. Лети к сове, говорят, мудрее ее не сыскать на свете.

Полетел воробушек к сове, видит — сидит она в дубле, только спит.

— Я бы хотел Вас попросить, извините пожалуйста, не могли бы Вы меня уму-разуму научить? Вы ведь такая мудрая!..

Не на то мне мудрость дана, чтоб я ее тратила на таких глупых, как ты. Дураком родился, дураком и помрешь.

Воробушек полетел куда глаза глядят. Где-то в зарослях спрятался, там и проспал до самого утра.

Проснулся воробушек, смотрит — сидит на сучке сорока-белобока и так стрекочет, аж глаза закрыла.

— Будьте любезны, сударыня, не научите ли Вы меня уму-разуму?

— А ты, голубчик, лучше воровать учись, вот как я, тут ума не надо.

Опечалился воробушек, глядит с грустью — по полю черный ворон ходит, да так важно.

— Научите меня уму-разуму! — прямо попросил он ворона. — Я уже давно его ищу, да никак не найду.

— Я тебе вот что скажу: пока с бедой не столкнешься, ума не наберешься. Вот тебе моя наука. А теперь иди, некогда мне.

Не успел воробушек оглянуться, как лето пролетело. Наступила осень с холодными ветрами, с частыми дождями. А потом и снежок начал падать.

Увидел воробушек, что другие птички в теплых гнездышках сидят, и сам стал присматриваться, как гнезда строятся. Стал он перышко к перышку собирать, соломинку к соломинке складывать и гнездышко вить. Так усердствует наш воробушек, так старается!

Все птицы стали его уважать. Даже соседи-воробьи удивляются:

— Какой же ты, соседушка, мудрый! И кто тебя уму-разуму научил?

А он только головушкой кивнет:

— Беда научила!